LA GALLINA “PENEDESENCA” (del Penedés)

            Allá por los años treinta, Rossell i Vilà hablaba de una raza de gallinas del Penedés que se caracterizaba básicamente por el tipo de huevo que producía, de cáscara marrón rojizo muy intenso (de los más oscuros del mundo), un huevo conocido como “ou rogenc de Vilafranca” (huevo rojizo de Vilafranca), muy apreciado en el mercado de Barcelona. En aquellos tiempos, cuando la docena de huevos se pagaba a dos o tres pesetas, la de Vilafranca siempre se pagaba una peseta más cara. No obstante, hoy por hoy, sólo se encuentran en el mercado que se celebra semanalmente, cada sábado en Vilafranca y a donde los payeses suelen llevarlos en pequeñas cantidades.

            Además de los típicos “ous rogencs” (huevos rojizos) (producción por gallina de unos 150 huevos anuales de unos 60 gramos), también se aprecia, y cada vez más, la producción de pollos del Penedés, obtenidos a partir de su variedad Negra y criados en régimen de plena libertad (2,2 Kg. a las once semanas), comercializados con el nombre de “Gall del penedés, y estando en trámite su IGP (Indicación Geográfica Protegida). Hay cuatro variedades de la raza: la Negra, la “aperdiuada” (aperdigada), la “Blat” (trigo) y la Barrada.

            En cuanto a sus orígenes, se trata de una raza antigua de la que no se ha podido precisar, como decía el profesor Rossell i Vilà, desde cuando se criaba en el Penedés. Los primeros intentos de caracterización morfológica datan del periodo 1921-1946. El 21 de diciembre de 1921, en la “Fira del Gall de Villafranca del Penedés” (Feria del Gallo de Vilafranca del Penedés), la Mancomunidad de Cataluña comienza a exigir, para estos individuos, unas determinadas características morfológicas.

            Eso fue un primer intento, sin continuidad, de definición de la raza. En 1931 surgió una Agrupació de Criadors (Agrupación de Criadores), sin continuidad, que basaron el patrón en una variedad aperdiuada (de perdiz). En 1932, en una población cercana a Vilafranca (Sant Cugat Sesgarrigues), y con el grupo de gallinas “Penedesenques” (del Penedés) que havia formado l’Agrupació (La agrupación de Criadores) se comenzó la selección  de una gallina negra. Su patrón se presentó y aprobó en 1946 en la II Assemblea Nacional d’Avicultors (Asamblea Nacional de Avicultores) en Barcelona. Así, en el ámbito oficial, la raza de gallinas del Penedés quedó representada por una única variedad que se conoció como Vilafranquina Negra. Pero debido a  la entrada de poblaciones muy mejoradas en la puesta de huevos (Leghorn Blanca), de los híbridos comerciales para carne (broilers) i el creciente abandono del medio rural, la raza estuvo a punto de desaparecer; lo cual sucedió con la variedad Negra a mediados del s. XX.

            En 1982 la Diputació de Tarragona (Diputación de Tarragona) propició su recuperación. Se recogieron aves y huevos fértiles en el mercado de Vilafranca y masías de los alrededores que, trasladados a la actual Unitat de Genètica de l’IRTA del Centre de Mas Bové (Unidad de Genética de l’IRTA del Centro de “Mas Bové”), entre 1985 i 1989, aumentaron y uniformizaron la población. Se tuvieron en cuenta antecedentes históricos y posibilidades genéticas referentes a genes de color, y, como resultado, la población inicial quedó estructurada en las cuatro variedades antes citadas, redactándose el actual patrón racial.

            Actualmente en Cataluña podemos contabilizar unos mil ejemplares.  También podemos encontrarlos en casi todas las comunidades autónomas del Estado español, así como en Francia, Holanda, Inglaterra y Los Estados Unidos. En Alemania ha surgido el club de criadores de razas de gallinas catalanas “Sonderverein der Züchter Katalanischer Hühnerrassen“, que el 1998 incorporaba la raza “Penedesenca”.

            El domicilio postal de l’Associació de Criadors de Raça Gallina Penedesenca (Associación de Criadores de Raza Gallina “Penedesenca) se encuentra en Cal Tinons, Carretera Sant Martí, 18, 08739-Pacs del Penedès (Barcelona). Gallos i gallinas de esta raza los podemos ver actualmente en la Fira del Gall de Vilafranca del Penedés (Feria del Gallo de Vilafranca del Penedés) (provincia de Barcelona) hacia el 20 de diciembre; en la Exposició Internacional d’Aus Ciutat de Valls (Exposición Internacional de Aves Ciudad de Valls), en Valls (provincia de Tarragona), hacia la tercera semana de enero; en la Exposició d’Aus de Camaller (Exposición de Aves de Camaller), en Camallera (provincia de Girona), el último fin de semana de septiembre; y en el lugar donde anualmente se celebre la Exposició Avícola Europe (Exposición Avícola Europea).

            Fuente: Internet

            Traducción del catalán: Pepe Martinell